C'est sous le preau d'une ecole desertee en cette veille de nouvel an bouddhique que nous avons redige cet article, en compagnie de plusieurs enfants, de quelques poules et chevres, avec en musique de fond des chansons populaires que repetait un groupe de jeunes pour ce week-end.
Comment resumer ces quinze derniers jours ? Apres Vang Vieng, ont suivi Vientiane, Salavane, Sekong, Paksong et Pakse ou nous sommes en ce moment avant de gagner la Thailande.
De Vang Vieng nous avons prefere le camion bache au bus pour nous rendre a la capitale : 2h30 cheveux au vent !
Vientiane, capitale a taille humaine de 150000 habitants. Ici pas de gratte ciel, uniquement des petits batiments. Cette ville est situee au bord du Mekong. Du rivage, le coucher du soleil est repute pour etre le plus beau du Laos. Nous n'avons pas vu beaucoup de cette ville. Le probleme de sante de Benoit (resolu aujourd'hui on vous rassure), nous a amene a faire la tournee des pharmacies et non celle des nombreux temples ! Nous avons profite de ces quelques jours pour revoir notre itineraire afin d'eviter les concentrations de touristes, pas venus decouvrir le pays de la meme maniere que nous. Avec un peu d'experience et de volonte, il n'est pas si difficile de voir des endroits qui ne sont pas ou peu indiques dans les guides, et qui sont tout aussi beaux, voir meme plus.
C'est ainsi que nous avons embarque pour 17h dans un bus local en direction de Saravane.
Nous aimons ces petites villes ou il est si facile de sortir, d'emprunter une piste pour apercevoir des villages et leur habitants vaquant a leurs occupations quotidiennes. Nous avons eu la chance de rencontrer des chasseurs de cigales, contents de nous montrer le contenu de leur sac, et des femmes fabricant le toit de leur maison.
Peu apres avoir quitte Saravane pour Sekong a bord d'un camion bache, serres au milieu de quinze personnes et de leurs gros sacs de grenouilles vivantes, piments, poussins, nous nous sommes arretes a une station essence (comme en Chine, pourquoi faire le plein avant de partir ?!!) ou nous attendait une vendeuse de scarabees, que certaines personnes ont manges comme des friandises ! Le camion a fait de nombreuses haltes et ne cessait de se remplir... 38 personnes dans la benne, 4 sur le toit avec deux velos (poules accrochees au guidon !) et des gros sacs, 3 dans la cabine du chauffeur !! Bizarrement nous nous sentions bien au milieu de tous ces gens : toujours des sourires, des visages un peu tendus qui s'ouvrent, et des conversations qui s'engagent. 3h pour faire 80km, dont la plupart sur des pistes defoncees ! Passage impossible en saison des pluies. Le Laos, c'est 14000 km de routes, dont 80% de pistes non goudronnees.
Le chauffeur nous a poses au bord d'une route en disant que nous etions arrives a Sekong. Nous nous sommes sentis un peu perdus, sans plan, sans information, sans gare routiere.
Le lendemain, apres plusieurs negociations, nous sommes parvenus a emprunter un scooter a un habitant contre quelques billets. Nous avons pu ainsi explorer la jungle a travers des pistes parfois cahotiques. Nous sommes restes bouche bee devant Tad Faek et Tad Katamtok, deux des cinq cascades des alentours que nous avons admirees. Dans la journee nous avons egalement assiste a la recolte du riz. Parfois nous regrettons l'absence d'un guide local pour en savoir plus sur le pays, traditions, mode de vie. Audrey n'oubliera pas le visage de ces femmes fumant la pipe et de grosses cigarettes.
A Paksong, nous avons rencontre par hasard sur le marche, un Lao vivant a Lyon, pendant que nous mangions notre soupe de nouilles accompagnee de beignets de pommes de terre et d'un cafe lao (cafe avec lait concentre sucre). Celui-ci nous a depose bien gentiment a Tad Yuang, casacade qu'il a beaucoup appreciee. En effet, quel spectacle ! Apres un kilomtre a travers les plantations de cafe, nous voila au paradis pour une apres-midi. Audrey a pu se baigner au pied de la chute avec le bassin pour elle toute seule. Paksong est situe sur le plateau des Bolovens, ou est cultive un cafe repute.
Nous nous sommes ensuite rapproches de la frontiere thailandaise, a Pakse, pour nos quatre derniers jours au Laos, qui tombent durant la periode du nouvel an bouddhique lao.
La tradition veut que pendant les deux derniers jours de l'annee, les gens s'aspergent d'eau pour se purifier. Avant de se mouiller, certains se salissent le visage de talc ou de rouge a levre. Jeunes et moins jeunes sont dans la rue, a jeter des seaux d'eau sur les passants.
Ils se mettent egalement a pied d'oeuvre pour nettoyer les bouddhas de leur maison. Dans les temples la fete est aussi presente : musique, stands de friandises et boissons. Les statues de bouddhas sont sorties, et arrosees a l'aide de branches de "l'arbre de la chance" trempees dans des seaux.
Demain, le premier jour de l'annee 2549, les enfants se reuniront chez leurs parents pour celebrer en famille. Etant donne que les familles ont beaucoup d'enfants, se sont les enfants qui offrent des cadeaux, generalement de l'argent, aux parents. Les parents mouilleront la tete de leurs enfants et vice-versa avec de l'eau benite par les moines la veille.
Aujourd'hui, nous avons enfourche un scooter pour nous rendre en plein coeur de la reserve de Sepian, aux villages Ban Papho et Ban Khiet Ngon, deux des rares villages a avoir des elephants dresses. Ces animaux servent aux travaux dans la foret. Grace au tourisme, les villageois augmentent leurs revenus en proposant des ballades a dos d'elephants.
En liberte dans la savanne, nous sommes restes comme des enfants a les regarder evoluer non pas parmi les antilopes mais au milieu des troupeaux de vaches ! |
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