Muang Sing a ete notre premiere halte au Laos. Les villages et la vegetation ressemblent a ce que nous avons vus dans le Xishuangbanna. Pas etonnant, nous sommes a 10km de la frontiere chinoise. En revanche, la ville est complement differente : maisons coloniales et maisons sur pilotis espacees les unes des autres, comme si chaque habitation etait dans la nature. Seule une portion de la route principale est goudronnee. Ambiance calme et reposante. Les gens semblent vivre paisiblement. Il en est de meme pour les villes dans lesquelles nous avons sejournees : Luang Namtha, Oudomxai, Luang Prabang.
Grace a nos ballades a pied et a velos, et aux rencontres de Laotiens, nous avons pu echanger avec des minorites ethniques (le Laos en compte 68 dont 39 distinctes dans la province de Luang Namtha). Un jeune nous a invite a la fete annuelle "Rocket festival". Apres avoir visite une grotte que seuls les villageois connaissent, nous nous sommes retrouves a dejeuner dans la maison d'un chef de village puis a apprendre a pecher au filet (pas evident!) avec sur nous le regard de dizaines d'enfants tres intrigues, et pour les plus jeunes effrayes car pour certains nous etions les premiers etrangers. C'est avec joie que nous nous sommes baignes avec des enfants dans un cours d'eau traversant leur village... un vrai petit coin de paradis ! On nous a montre egalement des plantes medicinales (anti-hemoragique, cicatrisante). La minorite Hmong est reputee pour ses connaissances sur la foret et sur les plantes medicinales.
A Luang Namtha, un homme nous a montre et explique la fabrication de feuille de papier sacre (a partir de pousse de bambous) utilise lors des deces. A Pakbeng et a Luang Prabang, ce sont des femmes qui rentraient au village ou qui allaient au marche, chargees d'ecorces de murier servant a faire egalement du papier.
Les activites artisanales les plus repandues sont certainement celles liees a la confection des vetements, dont les tenues traditionnelles propres a chaque groupe ethnique (fabrication de bobines de fils, tissage, teinture, brodrerie). Le resultat est haut en couleurs !
Sur les marches, notamment ceux de Luang Prabang (ville touristique protegee par l'UNESCO), les femmes exposent leurs creations (vetements, linge de maison). On y trouve egalement des statuettes en bois exotique et en noix de coco, de vieilles pieces de monnaie de l'Indochine et bien entendu vegetaux et bestiaux locaux...
En descendant le Mekong, nous avons ete surpris de voir des orpailleurs (des femmes essentiellement). Sur les rives, les bancs de sable scintillent de paillettes d'or !
Ici, les villageois prennent parfois leur douche et lavent leur linge (meme les hommes !) dans les rivieres.
A cette epoque de l'annee, les gens sont occupes a preparer les sols avant la saison des pluies pour la culture sur bruli du riz de montagne, de la canne a sucre (Muang Sing), de bananiers. Touts ces feux expliquent le temps si brumeux et les cendres qui tombent du ciel. Quel dommage de voir tant de flancs de montagne incendies mais pour les villageois c'est un moyen de subsister (des amendes existent pour les cas de deforestation en dehors d'un certain perimetre) et aucune alternative leur a ete proposes. Quelques plantes sauvages recuperees dans la foret accompagnent leur riz. Parfois meme, lorsqu'ils travaillent loin, ils remplacent le riz par une terre particuliere, rouge et tres dure...
La foret est aussi en danger a cause de la coupe massive d'arbres exotiques, destine a l'exportation. Le gouverment mene une politique d'urbanisation, demandant aux villageois de quitter les montagnes de maniere a preserver la nature d'une part, et d'autre part de permettre a chacun de recevoir des soins (par exemple le fort taux de mortalite maternelle et infantile lors des accouchements). En effet, les medecins ne sont presents que dans les grandes villes. Malheureusement, ce systeme ne peut fonctionner du fait que les minorites ne peuvent vivre sans leur montagne (alimentation, medecine, bois de construction,...), et que le gouvernement ne leur propose aucune alternative. De plus, la barriere de la langue rend les choses plus difficiles. Chaque groupe ethnique a sa propre langue, et peu connaissent le lao, surtout les femmes.
Bref, nous avons ete ravis d'avoir pu approcher la vie quotidienne.
Bon, nous sommes arrives hier a Vang Vieng. Nous avons pu planter la tente... et nous avons eu notre premier orage de l'annee !!
Au secours ! A Vang Vieng les touristes etrangers se comptent par centaines et passent leurs journees a regarder "Friends" dans les bar-restaurants de la rue principale !!! Nous quitterons demain la ville a la recherche de coins authentiques... |
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